本片撷取了发生在中国北方小城镇中一个中国青年出狱后的一段人生经历，讲述了一个小人物在商品经济的大潮中与时代的隔离，以及人们对金钱的崇尚和理想、道德的流失，对社会与人性作出了深度拷问。尤其是本片以中国农历冬季的四个节气作为篇章，具有强烈的中国文化符号视觉。
